Экспозиции Музея изобразительных размещены на двух площадках, находящихся в историческом и административном центре Челябинска. В 1951 году музейному собранию были предоставлены часть помещений бывшего пассажа братьев Яушевых. Здание, являющееся редким для Южного Урала образцом архитектуры стиля модерн, построено в 1911-1913 годах архитектором А. А. Федоровым по заказу знаменитой купеческой семьи. «Торговый дом «Братья Яушевы»- владел сетью магазинов и предприятий в России и Европе.
Челябинский пассаж являлся одним из крупнейших универсальных магазинов Урала, снабжаемым товарами от лучших российских и зарубежных поставщиков. Он был оснащен новейшим оборудованием: паровым отоплением, лифтами, автономной электрической установкой с нефтяным двигателем. На рубеже XIX — XX веков, пассаж Яушевых был самым большим городским строением. На фасаде и в интерьерах, сохранились исторический лепной декор, уникальная глазурованная отделочная плитка, подлинные детали интерьера. Пассаж братьев Яушевых является объектом культурного наследия федерального значения. Сейчас здесь размещена Картинная галерея музея искусств с экспозицией древнерусского и классического русского искусства, западноевропейского и русского фарфора.
Вторая музейная территория расположена в самом сердце столицы Южного Урала — на площади Революции. Строительство жилого дома-квартала Южно-Уральской железной дороги, первый этаж которого отведен в 1977 году под музейную деятельность, завершено в 1955 году. Автор проекта — заслуженный архитектор России, профессор Е. В. Александров. Согласно первоначальному замыслу, в фасадной части планировалось 12 этажей, однако политика того времени по преодолению «архитектурных излишеств» на три этажа «сократила» высоту челябинской «высотки». Однако, и в таком варианте, здание красиво формирует восточную часть архитектурного ансамбля центральной городской площади. В 2008 году здесь были проведены ремонтно-реставрационные и технические работы, позволившие создать одну из лучших, по оснащению и эстетическим качествам, музейных площадок Урала. Два зала — это «Уральский павильон», где представлены произведения уральских мастеров. А сменные экспозиции демонстрируются в просторном изящном зале, выдержанном в стиле сдержанного неоклассицизма, которому в 2009 году присвоено имя его создателя – выдающегося архитектора Е. В. Александрова.
Челябинский Государственный Музей изобразительных представляет собой художественный музей универсального классического типа — по характеру и содержанию собрания и деятельности.
Собрание картинной галереи насчитывает более 14 тысяч произведений живописи, скульптуры, графики, декоративно-прикладного и народного искусства, в том числе и домовой архитектурной деревянной резьбы старого Челябинска. Собрание составляют коллекции: искусства Европы и Востока (зарубежного искусства), отечественного искусства средневековья, нового и новейшего времени, современного искусства.
